As graianotoxinas, também denominadas andromedotoxinas, acetilandromedol ou rodotoxinas, são encontradas nas folhas, flores e néctares de algumas espécies de Rhododendron e outros gêneros da família Ericaceae.

Estas substâncias são conhecidas por estarem presentes no mel produzido a partir do néctar das espécies de Rhododendron, particularmente na região do Mar Negro.

No entanto, nem todas as espécies de Rhododendron produzem este tipo de compostos. No quadro 1, estão enunciadas as fontes de “Mad Honey”.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Quadro 1

 

Atualmente, já foram isolados 25 isómeros de graianotoxinas.
O principal isómero tóxico nas espécies Rhododendron é a Graianotoxina III (GIII) apesar de as Graianotoxinas I (GI) e II (GII) estarem também presentes, mas em menores quantidades.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Quimicamente, são classificadas como diterpenos - hidrocarbonetos cíclicos poli-hidroxilados, sem átomos de azoto. Desta forma, estes compostos são frequentemente isolados com metanol ou clorofórmio. No entanto, estes solventes para além de dissolverem as graianotoxinas também dissolvem outras substâncias presentes no néctar. Desta forma, antes de a amostra ser cristalizada e analisada é necessário purificá-la logo após o isolamento.